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LA MENOPAUSE
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La ménopause est un arrêt
naturel définitif du fonctionnement cyclique des
ovaires qui apparaît chez toutes les femmes vers
50 ans. Il s'agit donc du passage d'une période
d'activité à une période de repos hormonal,
mais la vie ne s'arrête pas pour autant, l'espérance
de vie des femmes étant actuellement de 82 ans !
Aujourd'hui, en France, 10 millions de femmes
sont ménopausées.
- L'arrêt des fonctions ovariennes n'est pas
brutale mais s'installe progressivement. Cette période
qui peut durer de 2 à 4 ans s'appelle la périménopause.
Les règles deviennent irrégulières, puis imprévisibles
jusqu'à leur absence complète. Cette phase
s'accompagne de symptômes ressentis de façon très
variable d'une femme à une autre : tension des
seins, gonflement, sensation de prise de poids,
vertiges, crampes, migraines, dépression,
irritabilité, fatigue, insomnies, etc. A ces
troubles s'ajoutent des bouffées de chaleur,
souvent nocturnes.
- Le diagnostic est établi la plupart du temps
à partir des trois critères suivants : absence
des règles (aménorrhée) depuis 12 mois, âge
d'environ 50 ans, bouffées de chaleur ou autres
symptômes de la périménopause.
Les complications de la ménopause
L'arrêt
des sécrétions hormonales (œstrogènes
et progestérone) provoque rapidement des
transformations au niveau des nombreux
organes qui étaient sous l'influence de
ces hormones. C'est pour cette raison que
des complications peuvent apparaître :
augmentation des risques cardio-vasculaires
(maladies coronariennes, accidents
vasculaires cérébraux),
ostéoporose (tassements
vertébraux, fractures dont le col du fémur
et le poignet), troubles urinaires, sécheresse
vaginale, fragilité de la peau, etc.
Toutes ces complications peuvent disparaître
ou être atténuées par un traitement
hormonal substitutif (THS).
Il s'agit d'un traitement personnalisé
qui atténuera les symptômes de la ménopause
et préviendra des complications. Il
consiste à administrer successivement
des œstrogènes par voie orale (comprimés)
ou par voie percutanée (gel ou timbre à
appliquer sur l'abdomen ou sur le dos et
à renouveler régulièrement) et de la
progestérone afin d'imiter le cycle
hormonal. Avantages et inconvénients,
durée, sont évalués pour chaque
patiente en fonction d'un bilan de santé
préalable et de l'intensité des
troubles. Une surveillance de la femme
traitée est indispensable. Toutefois,
certaines maladies ou antécédents
peuvent faire obstacle à sa prescription
comme un antécédent de cancer du sein,
les maladies du foie, un diabète, etc.
Le nombre de femmes sous THS augmente
fortement ces dernières années.
Aujourd'hui, les ¾ des femmes ménopausées
souhaitent suivre un THS.
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